Weir Minerals aplica inovação em fundição na planta de Isando

Reduzindo o tempo de retorno do componente enquanto melhora a qualidade e reduz o desperdício está sendo alcançado na nova planta de replicação da Weir Minerals Africa em Isando, Gauteng.

Umar Smith, gerente de fábrica na instalação de Isando da Weir Minerals na África, destaca que o desenvolvimento inovador permite que a empresa produza mais componentes por vez – e mais rapidamente. Isso ajudará a atender à crescente demanda dos clientes, além de reduzir o retrabalho e o desperdício.

"Como parte do nosso Projeto Vuka, esta nova fábrica nos permite fundir vários componentes pequenos por lote, em vez de apenas um de cada vez", diz Smith. "Também podemos reduzir nossos tempos de nocaute de dias para apenas algumas horas."

As instalações de última geração permitem à Weir Minerals Africa fundir peças com alto teor de cromo pesando até 250 kg. O novo processo, explica, tem duas fases, que usa poliestireno para criar moldes. A primeira fase é o processo de moldagem do poliestireno, que ocorre após a expansão dos grânulos de poliestireno. A segunda fase é onde ocorre o compactamento, vazamento e desmoldagem.

Em contraste com a linha de moldagem tradicional – onde resina e catalisador são usados ​​para ligar a areia – a Replicast Plant usa areia de sílica de grau 30-35 AFS junto com o molde de poliestireno, diz ele. O sistema envolve um silo a vácuo, de onde todo o ar é retirado para comprimir a areia.

“A ausência de resina e catalisador – além de não ter processo de fixação – resulta em menos sucata produzida e, portanto, traz economia operacional”, diz. "A qualidade dos fundidos também é elevada, com melhor acabamento superficial e menos defeitos."

Ele observa que a estabilidade geométrica dos componentes é melhorada, pois há menos rebarbação do produto acabado, reduzindo assim a variação dimensional entre os mesmos componentes. Isso, por sua vez, contribui para a confiabilidade do equipamento que usa esses componentes. Ele diz que a fundição também obterá benefícios ambientais significativos como resultado do não uso de produtos químicos na areia.

"Esta nova fábrica se alinha bem com nossas metas de sustentabilidade corporativa, garantindo que nossos processos não apenas estejam em conformidade, mas reduzam continuamente nosso impacto ambiental", diz Smith. "Nossos novos sistemas de moldagem garantem que menos gases sejam emitidos durante o processo de fundição e que haja emissão zero de substâncias nocivas como o benzeno."

A nova tecnologia também está levando a um descarte menos frequente de areia de sílica, e a própria areia é mais ecológica, pois não contém resina ou ácido.

“Um aspecto notável do desenvolvimento desta nova fábrica foi o fato de ter sido feito com nossas habilidades locais e principalmente durante os bloqueios do COVID-19”, diz ele. "Apesar da novidade dessa tecnologia e dos desafios logísticos criados pela pandemia, ela foi implementada com sucesso dentro do prazo e do orçamento."

A planta inclui mais de 16.000 componentes individuais e usa mais de 1.900 m de cabeamento, 300 m de tubulação de água e 55 toneladas de aço.