Os EUA não sancionaram o petróleo russo, mas os comerciantes o evitaram

WASHINGTON, 1 de março (Reuters) - Comerciantes dos Estados Unidos nos maiores centros petrolíferos do país suspenderam cautelosamente as importações de empresas russas, embora a Casa Branca tenha dito que as vendas de petróleo não são alvo de sanções.

A resposta dos traders significa que as sanções afetaram os mercados de energia mais do que o esperado após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Os contratos futuros de petróleo subiram acima de US$ 100 o barril, embora os Estados Unidos e seus aliados da Otan ainda não tenham bloqueado as vendas de petróleo da Rússia, temendo que isso pudesse alimentar a inflação.

A administração do presidente Joe Biden afirmou que poderia bloquear o petróleo russo se a Rússia continuar sua agressão contra a Ucrânia. Alguns legisladores dos dois principais partidos políticos dos EUA estão pressionando por uma proibição total das importações russas, mas cortar esse fornecimento pode fazer com que os preços da gasolina nos EUA subam - enquanto a Rússia continua vendendo petróleo para a China ou outras nações.

Executivos da empresa e comerciantes individuais em centros em Nova York e no Golfo dos EUA dizem que estão preocupados que Washington possa autorizar movimentos adicionais e também não querem ser vistos como financiadores da invasão.

"As pessoas não estão tocando em barris russos. Você pode ver alguns na água agora, mas eles foram comprados antes da invasão. Não haverá muito depois disso", disse um comerciante do porto de Nova York. "Ninguém quer ser visto comprando produtos russos e financiando uma guerra contra o povo ucraniano", acrescentou.

A Rússia é um dos maiores exportadores de petróleo do mundo, enviando 4 a 5 milhões de barris por dia de petróleo e 2 a 3 milhões de bpd de produtos refinados para outros mercados. O país invadiu a Ucrânia na semana passada, atraindo sanções internacionais e condenação mundial. Moscou chama a ação de "operação especial". consulte Mais informação

O senador Ed Markey, democrata de Massachusetts, disse que as compras americanas de petróleo russo em 2021 teriam gerado cerca de US$ 17,4 bilhões para aquele país. "Não podemos criticar a Europa por sua dependência da energia russa, enquanto despejamos dinheiro sujo do petróleo na Rússia", disse ele em um comunicado na terça-feira.

Desde que os Estados Unidos e seus aliados bloquearam o acesso de certos bancos russos ao sistema de pagamento SWIFT, que ajuda o comércio internacional a fluir sem problemas, as empresas russas têm lutado para encontrar licitantes para seu petróleo e navios-tanque para transportá-lo. consulte Mais informação

Washington e aliados ainda não divulgaram uma lista de quais bancos serão afetados pelo bloco SWIFT, uma incerteza que afastou possíveis compradores do mercado.

Os Estados Unidos compraram em média cerca de 76.000 barris de petróleo por dia da Rússia em 2020, segundo dados do Departamento de Energia dos EUA, menos do que comprou de vários países, incluindo Canadá e México. Os Estados Unidos são um dos principais importadores de óleo combustível e gás a vácuo da Rússia, de acordo com dados de traders e sistemas de rastreamento de embarcações Refinitiv Eikon.

Sarah Emerson, presidente da ESAI Energy, disse que não é surpreendente que as tradings e refinarias estejam evitando o petróleo russo, dada a falta de clareza sobre as sanções aos bancos e outras medidas que dificultam a aprovação de transações.

Cerca de 10% das exportações de petróleo da Rússia foram atingidas, mostram as estimativas iniciais da ESAI. Mas a grande presença da Rússia no mercado global torna improvável que ela possa ser totalmente congelada.

"Os grandes players podem estar fora do mercado, mas não há petróleo suficiente para que todos saiam", disse Emerson.

A aversão ao petróleo russo deixou milhões de barris de petróleo russo no limbo. Comerciantes têm lutado para vender cargas de petróleo dos Urais para carregamento em meados de março nos portos bálticos da Rússia, já que os preços caíram para o nível mais baixo no período pós-soviético.

Um petroleiro russo, o NS Concord, está atualmente atracado na costa do Golfo dos Estados Unidos e não foi consertado por nenhuma companhia petrolífera ou trading, de acordo com corretores de navios.

Os comerciantes de petróleo asiáticos da Reuters disseram que ainda estão esperando por mais clareza dos bancos e de seus respectivos governos sobre se podem comprar cargas de petróleo russas.