A velocidade e a precisão dos equipamentos agrícolas ajudam a aliviar a carga de problemas trabalhistas

O estado atual dos plantadores e transplantadores de hortaliças gira em torno de minimizar os custos de mão-de-obra e a escassez, melhorando a precisão e a velocidade no campo. A revista American Vegetable Grower® consultou três fabricantes/fornecedores de equipamentos — Checchi & Magli (C&M) América do Norte, Mechanical Transplanter e Sutton Agricultural Enterprises — para orientar melhor os produtores de hortaliças em todo o país.

Aqui está o que eles tinham a dizer.

Os produtores de hortaliças estão se esforçando para melhorar a precisão do plantio em 2023, de acordo com Joseph Sutton, gerente de operações da Sutton Agricultural Enterprises em Salinas, CA. Com mais deles adotando cultivo, desbaste e colheita automatizados, o espaçamento exato da planta "tornou-se mais crítico do que nunca", diz Sutton.

Tendências passadas muitas vezes levam os produtores a ignorar a importância do espaçamento das sementes, que é ditado pela distância de queda das sementes e velocidade de plantio, diz Sutton.

Plantadeira a vácuo Wizard.Foto cedida por Sutton Agricultural Enterprises

"É comum plantar em velocidade muito rápida e com equipamentos antigos. O uso de novas plantadeiras a vácuo junto com o plantio na velocidade correta dará resultados de plantio muito mais precisos", diz ele.

As plantadeiras mais exatas e precisas do mercado são as plantadoras a vácuo, como Stanhay (Reino Unido), Sfoggia (Itália) e Wizard (Itália), segundo Sutton. "Muitos de nossos clientes estão usando essas plantadeiras para semear com mais precisão suas colheitas, permitindo maiores rendimentos, economia de sementes e facilidade de uso ao cultivar, colher e desbaste."

Embora poucos produtores reais venham às suas instalações em Holland, MI, os que o fazem, de acordo com Dan Timmer, co-proprietário da Mechanical Transplanter, dizem a mesma coisa: "Não consigo encontrar ajuda suficiente e as coisas estão ficando tão caras ." Infelizmente, diz Timmer, "não vejo as coisas melhorando em nenhuma dessas questões".

É aí que entra em ação o Transplante Mecânico. "Nossos transplantadores podem ajudar no lado do trabalho", diz Timmer. "Temos transplantadores para quase todos os tipos de mudas."

Transplantador de cobertura morta de linha única modelo 948. Foto cedida por Mechanical Transplanter

Timmer viu uma mudança para os transplantadores de plástico de sua empresa entre os produtores locais. Os transplantadores de cobertura morta 912/948 usam menos mão-de-obra do que o transplante manual e são "muito mais" eficientes do que o típico transplantador manual estilo "roda d'água". "Uma pessoa no transplante e um motorista de trator podem fazer muito em um dia", diz Timmer.

A Mechanical Transplanter também fabrica um alimentador lateral de fertilizante que coloca o fertilizante exatamente onde ele precisa estar. "Ouvi produtores mencionarem o uso de 50% a 75% menos fertilizante em vez de apenas espalhar o campo inteiro", diz Timmer.

Uma dica de Timmer: "Acho que é melhor para os produtores conversar com a empresa de equipamentos no início ao comprar um novo equipamento de transplante, caso seja necessário fazer ajustes na estufa. Podemos sugerir o tamanho adequado da célula para o cultivo das mudas para maximizar a eficiência quando vai para o campo."

Este ano tem tudo a ver com velocidade e eficiência, devido aos desafios climáticos e ao aumento dos custos trabalhistas, de acordo com Cameron Hill, diretor da América do Norte, Checchi & Magli (C&M) América do Norte. "Considere a proposta da Califórnia de aumentar o salário mínimo para $ 22- $ 24 por hora. Ou pagamento de horas extras a partir de 40 horas em alguns estados. Essas regras, combinadas com clima imprevisível, exigem que os produtores plantem o mais rápido e eficientemente possível", Hill diz.

Transplantador Wolf Pro com unidade de semeadura SeedPro. Foto cedida por C&M North America

Os produtores devem investir tempo para que suas máquinas sejam conectadas, diz Hill. "Você vai economizar dinheiro. A consistência deve ser quase perfeita. Não precisa de várias pessoas acompanhando o transplantador. As plantas devem estar bem embaladas, retas, com a quantidade correta de água, etc.", diz ele. "Isso tudo aumentará a eficiência e melhorará o rendimento."