Dan Rather fala sobre Fox News, IA e a verdade sobre Walter Cronkite

Se alguém merece o tratamento documental, é Dan Rather.

Aos 91 anos, o nativo de Wharton, Texas, é um titã do jornalismo com mais de 70 anos na indústria, tendo coberto eventos marcantes, incluindo o assassinato de JFK, a Guerra do Vietnã e Watergate. Ele ancorou o "CBS Evening News" por mais de duas décadas, deixando a rede em 2005 depois de relatar documentos forjados sobre o registro da Guarda Nacional de George W. Bush que a CBS não conseguiu autenticar.

O novo documentário de Frank Marshall, "Rather", não foge da controvérsia - e Rather não faria de outra maneira.

"Eu queria que eles fizessem um filme honesto", diz Rather sobre o projeto, que está buscando distribuição. Em última análise, "você pode argumentar se gosta do jeito que eu fiz jornalismo, mas se você olhar para o registro - o que este documentário faz - você tem que me dar que eu pensei que importava. Eu me importava, dei tudo o que tinha e Não deixei nada em cima da mesa."

Antes da estréia do filme na sexta-feira no Tribeca Festival de Nova York, Rather falou com o USA TODAY pelo Zoom sobre sua carreira, legado e o estado do jornalismo.

Pergunta: Você entrevistou quase todos os presidentes dos Estados Unidos desde Dwight Eisenhower. Você testemunhou em primeira mão alguns dos momentos mais decisivos da história recente de nossa nação. Mas existe uma atribuição que mais moldou você como jornalista no início de sua carreira?

Dan Rather: Se eu tivesse que apontar um, entrevistar o Dr. Martin Luther King e estar perto dele me mudou como repórter. Mais tarde, a primeira entrevista que fiz com Saddam Hussein foi uma experiência interessante: sozinho no Palácio de Bagdá, vários andares abaixo do nível do solo, conversando diretamente um a um. Fiquei feliz por sair de lá inteira.

Você disse antes que as chaves para uma boa entrevista são ouvir e se preparar.

Isso é verdade. É uma lição muito difícil de aprender, porque a tendência é que você queira colocar o máximo de perguntas possível em uma entrevista. Mas se você não está ouvindo e está muito ansioso para passar para a próxima pergunta, provavelmente não será uma boa entrevista. Essa é a minha experiência quando dou uma entrevista, seja com um presidente ou quem quer que seja.

Existe alguma entrevista que você gostaria de poder refazer?

A entrevista com o então vice-presidente George HW Bush, feita em 1988, tornou-se uma entrevista conhecida e polêmica. (Nele, Bush atacou depois que Rather o confrontou sobre seu papel no caso Irã-Contras.) Se eu tivesse que fazer tudo de novo, provavelmente não daria a entrevista ao vivo. Poderíamos não ter dado a entrevista se não tivéssemos concordado em fazê-la ao vivo, mas fizemos ao vivo no "Evening News", onde tínhamos restrições de tempo bastante severas. Sem desculpas - era o que era. Mas se eu pudesse fazer isso de novo, eu faria.

Por outro lado, a única vez que entrevistei o presidente John F. Kennedy pessoalmente foi antes de ele se tornar presidente, logo depois de ter sido nomeado em 1960. Eu não esperava poder entrevistá-lo, mas ele estava passando por da sala, então peguei um microfone e coloquei meu cinegrafista em pé sobre uma mesa. Eu olho para trás, e as perguntas não eram muito boas. Eu adoraria fazer isso de novo.

Este documentário destaca como os jornalistas foram transformados em vilões ao longo da história. O que você acha mais preocupante sobre o nível de desconfiança neste momento e como Donald Trump foi capaz de semear essas sementes?

O jornalismo perdeu muita confiança, principalmente nos últimos anos. Há muitas razões para isso, uma delas é que nós, jornalistas, cometemos erros. E toda vez que a gente erra, fere a profissão. Mas o que mudou nos últimos anos é que existe uma rede, a Fox (News), que se dedica à proposta de poder se vender como uma "rede de notícias" e ser, de fato, um braço de propaganda de um partido no poder. Isso é algo novo que contribuiu poderosamente para o dano da profissão. Se você concorda que o objetivo do jornalismo é chegar à verdade, você tem que lidar com os fatos. E autoritários como o ex-presidente (acreditam) que os fatos são fungíveis.