Por que as máquinas caseiras de queima de madeira fractal são perigosas

Editores obcecados por equipamentos escolhem todos os produtos que analisamos. Podemos ganhar comissão se você comprar de um link. Por que confiar em nós?

Conversamos com um engenheiro elétrico sobre os perigos das máquinas caseiras de Lichtenberg e alternativas seguras que você pode experimentar.

Em um vídeo alarmante publicado na semana passada, a cientista de alimentos e personalidade do YouTube Ann Reardon discute um perigoso hack artesanal chamado "queima de madeira fractal", que cria designs impressionantes em uma placa de madeira que se parecem um pouco com relâmpagos. Para fazer isso, os usuários abrem um micro-ondas e, em seguida, usam seu transformador para conectá-lo diretamente a um pedaço de madeira úmido, formando um circuito com a tomada, explica ela.

De acordo com a Associação Americana de Woodturners, pelo menos 33 pessoas morreram tentando projetos de queima de madeira fractal desde 2016. Em abril, duas pessoas morreram eletrocutadas usando esse método, mas as pessoas continuam compartilhando esse "hack" no YouTube e TikTok. Alguns até dedicaram lojas inteiras no Etsy ou Amazon para vender seus resultados - honestamente, por muito pouco dinheiro, considerando o perigo ridículo envolvido no método DIY.

Se tudo isso soa maluco, você está certo. Conversamos com um engenheiro elétrico para esclarecer os perigos envolvidos nesse método, bem como para encontrar algumas alternativas (seguras) se você deseja criar um efeito semelhante sem, você sabe, morrer.

Reardon descreve a queima de madeira fractal em detalhes no vídeo acima (pule para 7:20). Primeiro, as pessoas pegam um micro-ondas descartado e retiram o transformador de dentro dele. Em seguida, eles usam um plugue dividido para se conectar às extremidades vivas do transformador e usam cabos de jumper para conectar o outro lado do transformador a um pedaço de madeira úmido. Isso forma um circuito e fornece tensão da parede, através do transformador e para a madeira. A energia viaja pela superfície molhada, que é condutora; então a madeira seca abaixo é queimada à medida que a energia elétrica aumenta a temperatura.

O que você obtém é essencialmente uma máquina caseira de Lichtenberg, um aparelho usado para embelezar a madeira. Para entender os perigos aqui, conversamos com Philip Krein, professor pesquisador do Grainger Center for Electric Machinery and Electromechanics no Departamento de Engenharia Elétrica e de Computação da Universidade de Illinois.

Primeiro, queríamos saber exatamente o que faz um transformador... um transformador. Um transformador é um dispositivo que liga dois circuitos elétricos. "O potencial do circuito - a voltagem - é proporcional ao número de voltas do fio ligado a esse circuito", explica Kerin. Variando o número de voltas do fio em ambos os lados, podemos conectar dispositivos que de outra forma seriam incompatíveis. Também podemos, por exemplo, pegar a corrente elétrica que entra nas principais linhas de energia urbanas e "transformá-la" para uso doméstico, de modo que todas as casas do mundo não queimem imediatamente. (Imagine se a única vazão de água disponível para você fosse a que você vê saindo de um hidrante aberto!)

"O transformador em um forno de micro-ondas aumenta a voltagem para fornecer alguns milhares de volts ao tubo de magnetron que gera as micro-ondas reais", diz Kerin. "A maioria dos dispositivos que se conectam à rede também possui transformadores, incluindo dispositivos muito pequenos que reduzem a tensão para 5 volts ou mais para carregar telefones celulares, dispositivos que aumentam a tensão para lâmpadas fluorescentes e interfaces de fonte de alimentação em quase tudo."

O transformador de micro-ondas também é surpreendentemente poderoso. “Um transformador que pode fornecer vários milhares de volts em níveis de potência de até 1.000 watts é extremamente perigoso, e é por isso que a fonte de alimentação em um forno de micro-ondas é totalmente fechada em metal e inacessível ao usuário”, diz Kerin. "Alguns dizem que a 'corrente mata' em um ambiente elétrico, e qualquer eletricista concorda que equipamentos com tensão muito superior a 240 volts e níveis de potência capazes de fornecer uma fração de um ampère são extremamente perigosos e até mortais. Uma tensão de 2.000 volts transformador pode forçar muita corrente mesmo através da pele mais seca - ou a menor falha em um par de luvas."