Este tanque Kiwi da Segunda Guerra Mundial pode ser o pior tanque já construído

Quando se trata dos piores tanques da história, há muitos designs que nunca saíram da prancheta que são elegíveis para o título. No entanto, é quando um desses designs horríveis é realmente produzido que a história toma nota. É o caso do tanque Bob Semple da Nova Zelândia.

Em defesa do veículo blindado Kiwi, o tanque Semple não teve o benefício de um longo período de desenvolvimento ou poderio industrial nacional. Em vez disso, foi projetado e construído às pressas em antecipação a uma invasão japonesa da Nova Zelândia.

Como a Austrália, a Nova Zelândia não tinha indústria de construção de tanques durante a Segunda Guerra Mundial. Ambos os países esperavam que a Grã-Bretanha fornecesse tanques para combater os japoneses no Pacífico. No entanto, a queda da França em meados de 1940 viu grande parte da força blindada do exército britânico abandonada no continente europeu. Sem nenhuma ajuda da Grã-Bretanha à vista, o Ministro das Obras da Nova Zelândia, Bob Semple, tomou a defesa de seu país em suas próprias mãos.

Semple foi inspirado no americano Disston Six Ton Tractor Tank, um tanque de 1937 feito com a construção de uma caixa blindada em cima de um chassi Caterpillar Model 35. Sem projetos ou projetos formais, Semple trabalhou a partir de um cartão postal americano que mostrava a conversão de um trator em um trator-tanque.

O Departamento de Obras Públicas tinha dezenas de tratores de esteira Caterpillar D8 prontamente disponíveis, então Semple usou o D8 como base de seu tanque. Embora não seja o ideal, ele usou ferro corrugado para construir o próprio tanque, pois era o único material adequado disponível localmente. A blindagem era fornecida na forma de revestimento de manganês corrugado, que deveria desviar as balas, mas faria pouco para proteger o veículo de tiros de canhão adequados.

O tanque Semple pesava 25,4 toneladas e era movido por um motor diesel de 127 cv. Isso deu a ele uma velocidade máxima de 15 mph. No entanto, a marcha do trator restringia o tanque Semple a velocidades lentas. Além disso, ele realmente teve que parar para mudar de marcha. Mesmo em baixas velocidades, o chassi do trator fazia com que o tanque Semple sofresse com intensas vibrações em movimento que dificultavam o disparo. Para armamento, Semple só poderia equipar seu tanque com seis metralhadoras Bren - uma em cada um dos lados, duas na frente, uma na torre e uma na parte traseira.

Lento, pesado, mal armado e mal blindado, o tanque Semple era um tanque objetivamente horrível. No entanto, era tecnicamente um tanque. Mais importante, foi uma tentativa genuína de Semple de preparar seu país para uma invasão inimiga. Embora o tanque tenha sido descartado depois de ter atraído o ridículo público, Semple defendeu seu projeto dizendo: "Não vejo ninguém com ideias melhores."

No final, três tanques Semple foram construídos. Um supostamente foi para o Pacífico em 1944 depois que sua blindagem foi retirada, provavelmente para servir como um trator convencional e não como um trator-tanque. Embora o Semple seja lembrado como um dos piores tanques já construídos, as difíceis condições de sua criação devem ser levadas em consideração. Afinal, embora não fosse muito bom, era melhor do que nada.

Miguel Ortiz

Miguel Ortiz se formou na San Diego State University e se tornou oficial do Exército em 2017. Sua paixão pela cultura e história militar o levou a escrever como freelancer. Ele é especialista em história militar interessante e obscura. Quando não está escrevendo, Miguel gosta de viajar e colecionar relógios.

Veja o perfil do autor