'World Café' da Coalition coloca justiça ambiental no cardápio

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Em um esforço para iniciar conversas e obter informações sobre as questões contínuas de injustiça ambiental em Evanston, grupos de defesa, autoridades municipais e membros da comunidade se reuniram no Fleetwood-Jourdain Community Center, 1655 Foster St., no sábado, 3 de junho, para o Evanston Primeiro Dia de Conscientização sobre Justiça Ambiental da Coalizão de Justiça Ambiental.

A Coalizão de Justiça Ambiental de Evanston - composta por Justiça Ambiental Evanston, Evanston Cradle to Career, Evanston North Shore NAACP e Evanston Lighthouse Rotary - iniciou seu planejamento inicial no início de janeiro. Meses depois, o trabalho levou à discussão e colaboração de sábado entre moradores locais e líderes comunitários.

"Essa coalizão se uniu para compartilhar recursos e conectar pessoas interessadas em justiça ambiental", disse Jerri Garl, copresidente da Environmental Justice Evanston. "A chave é que é uma aliança de organizações de defesa que trabalham pela justiça ambiental e pela equidade climática, então há um elemento trazido à mesa de cada um de nossos grupos. Descobrimos que juntos somos muito mais fortes e capazes de fazer mudanças acontecer."

O evento nasceu do desejo de amplificar as vozes negras e pardas em uma conversa pela qual eles historicamente tiveram que se defender, disse a copresidente da Justiça Ambiental Evanston Janet Alexander Davis.

"Anos atrás, houve uma onda de calor que atingiu o norte de Illinois, e eu me lembro disso em Chicago, mais de 700 pessoas morreram por causa disso, porque talvez não tivessem ar condicionado, ou talvez morassem em um bairro que eles não podiam [abaixar] as janelas para dentro, então não conseguiam respirar, ou talvez não tivessem renda para ir a um hotel ou sair da cidade", disse Davis. "E muitas dessas pessoas eram de baixa renda, negras ou pardas. Então, se não estamos na mesa para ajudar a tomar decisões sobre se algo assim acontecer aqui em Evanston, o que fazemos? Este evento nos ajudará responda a essa pergunta",

No centro da reunião de sábado havia um único objetivo: conscientização. Cradle to Career, um coletivo com mais de 40 organizações parceiras, juntou-se à coalizão para ajudar a conscientizar os moradores sobre a injustiça ambiental. "Queremos salvar a Terra e queremos que as pessoas estejam cientes do que está acontecendo e do que podem fazer para melhorar", disse Kimberly Holmes-Ross, diretora de envolvimento da comunidade da Cradle to Career. "Então, estamos aqui apenas para aumentar a conscientização. Estou aqui com os defensores dos estudantes, estou aqui com nossa equipe de liderança comunitária e estamos aqui para aprender."

A programação para o evento começou com as palavras do membro do conselho da Fifth Ward, Bobby Burns, e do diretor de saúde e serviços humanos de Evanston, Ike Ogbo. Para ambos, o dia foi uma oportunidade única de conversar com moradores que vivenciam injustiças.

"Acho que uma das razões pelas quais a confiança diminuiu [entre a cidade e os residentes] é que a comunidade sente que as coisas estão acontecendo com eles e não com eles, mas a única maneira de tomarmos essas decisões com você é fazendo com que você participe deste processo; é a única maneira de um representante da democracia funcionar adequadamente", disse Burns, dirigindo-se aos participantes.

“Sei que é difícil fazer isso, tem que sair no sábado, tem que sair no feriado, mas é muito importante que as pessoas saiam e participem dessas reuniões”.

Após a introdução de Burns e Ogbo e a poesia falada realizada pelo grupo de jovens Family Focus, The Real Deal Poets, os participantes participaram de um método de discussão "world café". Sob essa abordagem, os participantes se movem entre as mesas para responder a perguntas e compartilhar ideias. "Nosso facilitador fará uma pergunta e as pessoas discutirão em uma mesa como se sentem sobre isso. Então, com a próxima pergunta, você muda de mesa e senta com novas pessoas. Portanto, é uma forma diferente de educação, em vez de alguém dar palestras você de um pódio", disse Alexander Davis.